作为宠物（至少是狗）和人类的蛋白质和其他营养素的来源，植物在阳光下度过了美好的一天。 例如，在最近被 Leap Venture Studios 选择加入其“加速器”计划的八家宠物护理初创公司中，有两家以植物性宠物食品为特色。 Petaluma Inc. 推出一款烤花生酱和红薯口味的烤狗粮（目前已售罄）； 尚未推出的 The Pack 也计划销售植物性狗粮。 （Leap Venture Studio 是 Mars Petcare 的一个部门 Kinship 和 Michelson Found Animals 之间的合作伙伴关系。）
如果两家公司确实推出并在市场上取得成功，他们将加入其他公司和品牌的行列，提供植物性甚至纯素狗粮，例如 V-Planet（现已扩展至亚洲）、Natural Balance、Nature’s Recipe、Royal Canin、Purina Pro Plan、Evanger’s 等。
我什至最近读过一些文章或建议，这些文章或建议表明以植物为基础的猫饮食可以是健康和有益的——尽管如果有任何研究可以证明这一点，那肯定还处于起步阶段。 （我个人仍然怀疑猫能否靠素食生存，更不用说茁壮成长了。）
对以植物为基础的人类食品越来越感兴趣
为什么宠物食品中的植物受到如此多的关注和产品开发？ 好吧，与许多其他趋势和类别一样，它源于人类食品领域类似的、甚至更大的吸引力和需求。 大流行病加剧了人们对健康和保健的持续关注，同时人们对可持续性的兴趣和需求也在不断增加，这不仅受到环境问题的推动，还受到对传统动物蛋白供应的担忧的推动。 消费者认为食用植物有助于健康和可持续发展。
这种看法可能会吸引更多的消费者，他们通常不认为自己是素食主义者或纯素食主义者，或者除了偶尔会这样吃。 根据 Innova Market Insights 2020 年的数据，60% 的全球消费者选择了人类食品和饮料产品的植物性声明，而不是素食主义者或素食主义者。 在产品开发方面，从 2016 年到 2020 年，此类声称以植物为基础的产品的发布量增加了 47%，而素食声称增加了 8%，纯素食声称增加了 20%。
Innova 的数据还表明，当被问及他们对植物性饮食的看法时，32% 的人选择“减少肉类和奶制品”，这进一步证实了植物性饮食的增长取决于整体消费者，而不仅仅是素食者或严格素食者大部分或严格素食或素食主义者。 此外，当被问及他们更喜欢什么类型的产品时，36% 的受访消费者选择了植物和动物的混合，而选择 100% 植物基或 100% 动物基的人的百分比较低且几乎相同（23% 和 22 %)。 接受调查的消费者来自英国、美国、西班牙、法国、巴西、印度、德国、墨西哥、中国和印度尼西亚。
在 Kerry Animal Performance Solutions 组织和赞助的网络研讨会上，Innova 北美战略洞察副总裁 Tom Vierhile 介绍了所有这些数据。 具体到植物蛋白，他说人类食品和饮料的索赔从 2016 年到 2020 年增加了 30%，并且在 COVID-19 大流行期间兴趣和需求进一步增长。 2020 年在上述 10 个国家接受调查的消费者表示，在过去 12 个月中，他们对植物性蛋白质的消费量增加了 31%，素食增加了 30%，纯素食增加了 20%。
虽然 Innova 专注于人类食品市场，但该研究公司确实跟踪宠物食品声明； 和 Vierhile 表示，在 2016 年至 2020 年间推出的新宠物食品产品中，植物性声明增加了 40%，纯素食声明增加了 30%。
仍有障碍需要克服和研究进行
因此，与许多其他领域一样，宠物食品似乎在这一领域密切关注人类食品。 因此，更多关于植物作为蛋白质和其他营养素来源的宠物营养研究正在进行中，尽管它似乎可能会在宠物食品的其他替代蛋白质来源中有所丢失，例如昆虫、微藻、豆类和单细胞蛋白质（酵母种类和啤酒酵母）。 独特的蛋白质来源，如苏格兰威士忌蒸馏产生的藻类、食木酵母或入侵/害虫动物物种（想想新西兰的负鼠）得到了所有的关注。
此外，即使是人类食物，植物也不会很快就注定要取代动物成为蛋白质来源，如果有的话。 正如 Vierhile 和其他研究人员所指出的那样，消费者对更高成本/价值以及更低口味和质地的担忧仍然是障碍——这很可能也延伸到他们想要喂养宠物的东西。 （更不用说宠物在饮食中需要大量动物蛋白这一持续存在的相互矛盾的信念。）
然而不可否认的是，植物正在吸引消费者的兴趣和购买，并且产品开发正在加速以满足这一需求。 植物性蛋白质和宠物食品似乎值得关注。
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