自从 COVID-19 大流行迫使我们所有人躲在家里，从毛茸茸、长着羽毛甚至有鳞的家庭成员那里寻求安慰以来，甚至在主流媒体上也有很多关于宠物收养增加的议论。 Packaged Facts 和 Nielsen 等市场观察人士认为，宠物食品和其他宠物用品的销量激增，几乎涵盖了服务以外的所有类别。
然而，许多人在经济上受到了伤害，所以一些行业专家表示担心，宠物主人可能最终不得不放弃他们的宠物，这并不奇怪，这首先是宠物及其主人的担忧。 2020 年 10 月上旬，珍·里德 (Jen Reeder) 在《今日美国》(USA Today) 发表的一篇文章以一个令人心碎的故事开头，讲述了加利福尼亚州的一位宠物主人失去了生意，不得不将他的三只心爱的狗送到收容所。 Reeder 还采访了美国其他地区的收容所专业人士，他们虽然没有讨论放弃宠物的问题，但确实谈到了他们所在地区面临经济困难并依赖宠物食品和其他宠物护理服务捐赠的宠物主人的数量。
虽然我毫不怀疑这种情况正在发生，但很难找到有关大流行病的严重程度和经济对宠物饲养和护理的影响的数据。 Reeder 引用了美国防止虐待动物协会 (ASPCA) 2020 年 8 月的数据，“估计由于 COVID-19 危机，未来六个月将有 420 万只宠物陷入贫困，比之前增加 21%大流行估计。 生活在贫困中的动物总数可能会上升到超过 2440 万只狗、猫、马和其他动物。”
该数据描绘了一幅非常黯淡的画面，但是，尽管基于之前的 ASPCA 研究，它是推测性的，而且现在已经有几个月了。 我们知道当前的现实是什么吗？
美国宠物饲养现状
9 月，美国宠物用品协会 (APPA) 进行了第三轮“COVID-19 脉搏研究：大流行期间的宠物所有权”。 前两轮分别于 5 月和 6 月举行。
最新数据显示，自春末夏初以来，美国宠物拥有量几乎没有变化； 具体而言，只有 2% 的受访者不得不放弃宠物（6 月份为 1%）。 或许更能说明问题的是，表示养宠物情况没有改变的受访者比例略有下降（83%，而 6 月份为 87%），这似乎是因为养宠物的主人比例略有上升，9%与 6 月份的 6% 相比。
然而，APPA 调查的宠物主人中有 10% 确实表示他们可能不得不放弃他们的宠物，并且在三轮调查中一致表示对他们的财务状况表示担忧。 例如，43% 的人表示大流行对他们家庭的财务状况产生了重大影响，而 55% 的人非常担心他们明年的财务状况。 对于那些担心未来几个月财务状况的人来说，这一比例几乎相同，9 月份为 54%； 自 6 月以来，这一比例已从 50% 上升。
就业状况发生变化的宠物主人的百分比也保持一致，9 月份有 13% 的人报告目前失业或休假，与 6 月份相同。 另有 15% 的近期受访者表示，他们的工作时间或工资已经减少，接近 6 月份的 16%。 一小部分人（6 月和 9 月均为 5%）之前曾被解雇或休假，但在各自的调查时已重返工作岗位。
大多数宠物主人坚持宠物的饮食
因此，对于美国的许多宠物主人而言，并非一切都是美好的，虽然我们希望 ASPCA 和其他人道组织的预测不会成真，但认为持续的大流行和经济衰退不会影响更多宠物主人似乎是天真的想法并导致一些宠物放弃。 至少，对宠物食品捐赠和其他援助的需求很可能会继续增长。
APPA 调查的宠物主人似乎有长远的眼光：“5 月份，28% 的人认为大流行将在两三个月或更短的时间内结束，而 21% 的人认为需要一年多的时间，”报告中写道。 “在 9 月份，只有 17% 的受访者认为会在两到三个月内恢复正常，而 31% 的人认为会在一年多以后。”
尽管如此，9 月份只有 18% 的受访者表示，考虑到他们目前的财务状况，他们计划减少在宠物食品上的支出，非常接近 5 月和 6 月的 16%。 9 月份同样有 18% 的受访者表示他们计划换用不同品牌的宠物食品以省钱，这也非常接近 5 月和 6 月的数字。 另一方面，9 月份有 72% 的人表示，由于宠物的饮食对他们很重要，因此无论他们的财务状况如何，他们都不打算对其进行任何改变（也与 5 月和 6 月一致）。
这 18% 的数字有些令人担忧，值得监测，看看它们是否会随着大流行和经济衰退的继续而增加。 目前，养宠物和宠物食品支出的情况似乎大多是晴天，部分多云，可能会有暴风雨。
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