尽管宠物食品在 2020 年的销售额和支出增长显着——仅在美国就分别从 10% 增长到 31%——但该市场也未能幸免于 COVID-19 大流行的影响。 严重的供应链和分销中断在某些情况下受到严重打击，并在整个 2021 年持续。这些可能在另一个关键措施的低迷中发挥了作用：创新。
根据 Mintel 全球新产品数据库，在全球范围内，2020 年新推出的宠物食品产品大幅减少了 67%。 Waldner North America 灌装和密封系统业务部经理 Max Davis 在网络研讨会上分享了从 2019 年的 510 次发射到 2020 年的 169 次的巨大下降，“从罐头到杯子：宠物食品加工商如何成功转型。 ”
戴维斯将新产品发布的下降描述为“几乎完全崩溃。 通常，在竞争激烈、快速增长的消费群体中，随着销售额的增加，新产品的进入和竞争对手也会增加，”他说。 “大部分 [the decline] 与滞后时间有关，因为在 COVID 高峰期推出的新产品极难推向市场。 尽管如此，在我看来，这是一个需要更多产品和重大创新的市场。”
产品发布退居二线，让宠物食品走出家门
戴维斯提到的滞后时间至少部分是由于这些供应链和分销问题，以及经济和宠物食品市场的整体不确定性。 在大流行初期，没有人能够预见或预测消费者可能会如何应对封锁和隔离，或者财务困难可能会如何影响他们的支出。 事实上，在 2020 年 3 月封锁措施首次生效时，宠物食品销量最初出现飙升，随后出现显着下降。
但支出和销售额回升，首先达到 2019 年的水平，然后远超 2019 年的水平。 许多宠物食品生产商都在努力跟上激增的需求，尤其是在开始时，而且由于持续的供应链、运输和劳动力问题，以及宠物拥有量增加等积极因素。
因此，可以理解的是，创新和新产品的发布退居二线，而只是简单地生产现有产品并将其推向零售商和消费者。 与此同时，所有宠物贸易展都被关闭，取消了一个主要的产品发布平台，特别是用于向零售商介绍新产品的平台。
2021 年，全球宠物博览会和 Interzoo 都被迫将其领先的贸易展览转为数字活动。 这些是有效的，但与能够看到和检查实际产品或与宠物食品公司的知识渊博的人面对面交谈并不完全相同。
杯子尺寸和新鲜宠物食品的包装创新
随着 Superzoo 2021 于 8 月举行，Zoomark 于 11 月举行，看看会推出多少新的宠物食品，以及它们是真正的创新还是只是产品线的延伸，将会很有趣。 一些行业专家认为，多年来一直缺乏（或至少滞后）真正的创新。 事实上，根据 Mintel 数据库，2019 年新推出的宠物食品虽然没有 2020 年那么大，但下降了 17.5%。
由于戴维斯的网络研讨会主题（和公司业务）集中在包装上，他对宠物食品创新的预测涉及湿狗粮包装尺寸以及新鲜宠物食品的包装。 对于前者，他说目前大多数装在塑料杯或容器中的湿宠物食品有两种平均尺寸：3 盎司和 13 盎司。 “对于狗粮，我预计大约 7 盎司的杯子会出现一个中档点。 我还没有看到它，但我期待在不久的将来看到它，”他解释道。 “我认为我们已经看到了真正的爆炸性增长 [product] 格式，但我们还没有看到包装的大小和形状有太多创新。”
他的评论是针对美国的； 他评论说，如果你能够参观欧洲一家出售湿宠物食品的实体店，你会看到更多种类的包装形式。
至于新鲜宠物食品，戴维斯认为它最有希望进行包装创新，甚至可能成为下一代宠物食品包装。 “我认为从长远来看，他们将不得不放弃我看到的通常包装的香肠状包装，”他说。 “我不知道下一个解决方案是什么，但我认为这是产品线的增长点和包装创新点。”
事实上，新鲜宠物食品仍然是一个强劲增长的类别：根据 NielsenIQ 在 2021 年全球宠物博览会数字访问期间提供的数据，2020 年，冷藏和新鲜宠物食品的销售额增长了近 21%，并且 2021 年的增长将继续以将近 20% 的剪辑。
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