在我预测 2021 年宠物食品的主要发展后不久，我从一位为穆迪食品行业债务评级服务工作的人那里听到，他评论说他很惊讶我没有将肥胖列为“与宠物相关的日益严重的宠物健康问题”大流行期间过度喂食。”
我理解他的评论，因为在 2020 年底看到有关大流行病显然导致宠物体重增加的新闻报道。 例如，Hill’s Pet Nutrition 去年 12 月进行的一项研究表明，超过 71% 的宠物专业人士表示，疫情影响了宠物的进食方式。 此外，33% 拥有超重宠物的宠物主人表示，狗或猫在大流行期间变得超重。
这令人担忧，但事实是，宠物肥胖不仅仅是最近才出现的现象，原因是宠物主人花更多的时间在家里陪伴他们毛茸茸的家庭成员，并给他们提供更多的食物和零食。 宠物超重和肥胖，通常源于过度喂养，多年来一直在上升。
那是我对给我发电子邮件以回应我 12 月博客文章的人的回应； 然而我越想越觉得这是我的失误。 无论何时或如何发生，宠物肥胖症从未得到它需要的关注，宠物主人甚至一些兽医，或者坦率地说，大部分宠物食品行业都没有。
构建宠物肥胖问题
宠物肥胖预防协会 (APOP) 通常会进行年度调查，以确定美国宠物的超重和肥胖率，以及宠物主人和兽医的知识和看法。 由于 COVID-19 大流行，该协会无法在 2020 年进行调查。
尽管如此，2019 年的报告仍在说明问题：2018 年估计有 60% 的猫和 56% 的狗超重或肥胖，即 5600 万只猫和 5000 万只狗。 细分情况看起来更糟，近 26% 的猫和 37% 的狗被归类为超重，而被认为肥胖的猫分别接近 34% 和 19%。
如果 2019 年宠物超重和肥胖人数继续增加（很有可能），那么 2020 年大流行病导致的封锁似乎只会让情况变得更糟。 在 Hill 的调查中（与 Kelton Global 合作进行），53% 的美国宠物主人表示他们一直无缘无故地给他们的宠物零食，而且这种情况在节日期间可能会加速，因为 64% 的人承认他们宠坏了他们的狗或猫当时。 因此，60% 的受访兽医表示，他们预计今年会看到更多超重或肥胖的宠物。
这不仅仅是美国的问题； 它也发生在英国和其他发达的宠物食品市场。 事实上，APOP 已经加入了由 24 个国际兽医专业组织批准的全球宠物肥胖倡议立场声明。
而且，与人一样，宠物超重和肥胖会导致多种健康问题。 Nationwide Pet Insurance 最近发布的数据显示，2020 年与肥胖相关或因肥胖而加剧的疾病的保险索赔连续第九年上升，占公司所有索赔的 20%，总计超过 9000 万美元的兽医费用。宠物产品新闻报道。
如何解决宠物肥胖问题
像 Nationwide 这样的消息来源经常建议拥有超重或肥胖宠物的主人向他们的兽医寻求帮助和建议。 然而在 APOP 最近的调查中，68% 的宠物主人表示他们希望他们的兽医为他们的宠物推荐常规或维持饮食，但只有 38% 的人表示他们的兽医已经这样做了； 22% 的人说他们不得不问，40% 的人没有从他们的兽医那里得到饮食建议。
Nationwide 还建议主人“准确地”称量他们宠物的食物，将食物分成更小的部分，让宠物寻找食物并留出时间与宠物一起活动或玩耍。 （如果宠物主人继续在家里避难，他们应该有足够的时间。）但责任不应该只落在兽医或宠物主人身上。
宠物食品行业可以而且应该发挥作用。 例如，宠物食品品牌可以做更多的事情来帮助主人衡量他们宠物的食物。 我从该行业的许多专家那里听说，现在所有宠物食品标签上要求的卡路里计数并没有真正帮助； 作为一只略微胖乎乎的老猫的主人，我不得不同意。 根本没有对大多数所有者有意义的参考点。
正如一些业内人士指出的那样，人类食品和宠物食品标签上的营养成分标签和卡路里信息确实越来越多地模仿这些标签，或者至少在宠物食品的营养成分方面正在努力——不容易被消费者理解。 但至少我们熟悉它们，可以使用它们来比较产品并寻找我们知道对我们的健康有利或不利的某些营养素量。 宠物食品还不是这样。
然而，其中一个核心问题也是至少 10 年来该行业增长的主要驱动力：超优质、高蛋白、营养丰富的宠物食品。 当然，这些产品很好，但宠物食品制造商并没有提供有关如何按照他们宣传的营销要求来喂养这些食品的教育。 也就是说，由于营养和蛋白质密度高，宠物对这些食物的需求要少得多； 如果不仔细控制数量，就会导致超重或肥胖。
当然，宠物零食的日益流行可能也导致了这个问题，同时喂食餐桌残羹剩饭和其他人类食物，但在我看来，这一切都始于宠物的主要饮食和喂食量。
那么，今年是宠物食品行业更积极地帮助解决宠物肥胖问题的一年吗？
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