近年来，来自动物以外来源的蛋白质在宠物食品和人类食品中都受到了健康的关注，不仅吸引了消费者的兴趣，还吸引了大量投资。 提示最新消息：企业家兼“创智赢家”评委马克·库班最近帮助自 2019 年以来一直提供狗粮和从培养曲（一种真菌）中提取的食品的 Wild Earth 获得 2300 万美元的额外资金，用于开发宠物食品其他基于细胞的蛋白质。 （库班也是该公司在 2019 年的初始投资者。）
虽然 Wild Earth 不如 Impossible Foods 和 Beyond Meat 等人类食品替代食品品牌那么出名，但其高管无疑对这种程度的兴趣感到兴奋，更不用说资金了。 然而，这可能只是该领域整体投资热潮中的九牛一毛，尤其是人类食品领域。 仅在 2020 年，替代蛋白质的投资总额就达到了 31 亿美元，而过去 10 年的总和为 59 亿美元。 2020 年的数字仅在一年内就增长了两倍。
为什么所有的炒作，金钱紧随其后？ 世界人口持续增长，尤其是在非洲和亚洲等地区，这也推动了对蛋白质，尤其是肉类的需求。 与许多地区一样，宠物在人口增长（大流行进一步刺激）和蛋白质摄入量方面紧随其后。 与此同时，根据一些数据，动物蛋白生产往往是资源密集型的，远远超过从植物、昆虫和其他来源生产蛋白质所需的速度。
随着消费者越来越关注可持续性和自然资源的利用，将其与他们所吃的食物甚至宠物所吃的食物联系起来，他们对动物性蛋白质的替代品持开放态度。 万能的消费者资金流向何处，其他实体的资金也随之流向哪里。 甚至像泰森和嘉吉这样的传统肉类公司也加入了进来。
高投资、快速增长的市场
上述替代蛋白质投资数据来自 Good Food Institute，由 Nutreco NuFrontiers 食品替代蛋白质投资经理 Susanne Wiegel 博士分享，作为她在 2021 年宠物食品论坛上关于创新和替代宠物食品的演讲的一部分蛋白质。 （由于 Wiegel 的 COVID 相关旅行限制，她的同事、Nutreco 子公司 Trouw Nutrition 伴侣动物营养和技术服务总监 Trevor Faber 博士将于 9 月 23 日在堪萨斯城发表演讲。）
为了进一步说明替代蛋白质市场的增长，Wiegel 还分享了由 NewProtein.org（前身为 NewMeat.org）编制的 2018 年和 2021 年至今的“地图”。 与 2021 年地图上的数百个徽标相比，2018 年地图显示了大约六十个参与该市场的公司徽标。 而且，该地图的后续页面将替代蛋白质分为基于植物和基于细胞的类别。
在 2020 年 31 亿美元的替代蛋白质投资资本中，大部分投资于植物蛋白，为 21 亿美元。 然而另外两个类别，发酵和栽培，正在迎头赶上，分别为 5.9 亿美元和 3.6 亿美元。 培养蛋白质的数字代表了前一年投资的六倍增长。 Memphis Meats 在培养蛋白类别中或许更知名，它吸引了 1.86 亿美元的投资，这是 2020 年该类别的最大一轮融资。
未来在实验室？
Wiegel 和 Nutreco 似乎特别看好基于细胞或培养的蛋白质，因为对于人类食品，他们承诺“克服口味限制，同时减轻消费者的担忧，”她说。 “与所有食品趋势一样，这将影响宠物食品，我们看到第一批公司涉足该行业。”
这包括 Wild Earth，它现在在技术上使用基于植物的蛋白质，但打算利用其新资金“利用其专有技术开发基于细胞的鸡肉、牛肉和海鲜，以便在市场上提供各种各样的产品，”根据 Maxwell Rabb 在 TheBeet.com 上的一篇文章。
其他参与者包括 Because, Animals，它创造了一种由培养的小鼠细胞制成的猫零食，并赢得了 Purina 的宠物护理创新奖等创新竞赛。 同样，Bond Pet Foods 使用鸡细胞培养蛋白生产狗食棒，入围 Nutreco 食品技术决赛（以及其他成就），而 Blue Nalu 是“探索高营养宠物食品水产养殖机会的智囊团” ”是 2020 年雀巢 Purina PetCare 加速器获奖的五家公司之一。
Wiegel 强调，这些公司以及人类食品领域的所有公司都处于技术开发的早期阶段，在商业化道路上面临着众多挑战，包括监管批准和扩大规模，同时降低成本和价格。 然而，“细胞培养的蛋白质将很快成为现实，并且是一个高增长的机会，”她说。领英
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